Reposé, les aventuriers quittent leur refuge temporaire pour découvrir avec soulagement que leur intrusion semble être passée inaperçue… Il faut dire qu’un complexe habité de Stirges, de Ghoules et de Zombies peut difficilement aligner une défense tactique, coordonnée et intelligente… Du moins, pour l’instant…
Ayant repris leur force, c’est plusieurs options qui s’offrent au groupe pour la suite de l’exploration. Décidant de commencer par nettoyer la partie au sud-ouest, la troupe s’aventure donc dans un dédale de couloirs sculptés et labyrinthique. L’absence de bruit et la multitude de cul de sacs créés par divers éboulements donne confiance au nain qui décide de s’aventurer d’un pas rapide pour parcourir les couloirs et au tournant de l’un de ceux-ci, il fait face à un Ochre Jelly ; créature solitaire habituée à arpenter les couloirs afin d’assimiler tout objet organique à proximité.
Tandis que Varhed et Besk le rejoignent au pas de course, Vuldak décide de faire le tour pour avoir une autre perspective sur la scène de combat et il ne sera pas déçu du spectacle : une autre créature l’attend et l’attaque immédiatement. Tandis qu’il lute, le nain fait une triste découverte : sa hache ne semble pas vraiment faire de dégâts… par contre elle multiplie la menace et c’est maintenant deux créatures de taille moyenne qui se tiennent là où se trouvait la première vase.
Face à cette menace grandissante, le tieffelin décide de se rendre invisible et s’écarte du danger et c’est Jaycee qui se retrouve en sandwich par trois créatures devant et une énorme derrière. Le demi-orc intervient aussi et bien que sa javeline semble avoir fait du dégât sans générer une séparation, il décide malgré tout d’attaquer à l’arme tranchante, espérant couper suffisamment la gelée pour en faire des morceaux irrécupérables. Couplée à la masse du prêtre et aux sorts du mage, la menace est cependant rapidement réduite à néant.
Reprenant leur souffle, les aventuriers poursuivent l’exploration. Tandis que les parois deviennent plus brutes et moins travaillées, un son sourd commence à se faire entendre, il va… vient… très doucement… très lointain. Et tandis qu’ils s’interrogent sur son origine et ses conséquences, ils font alors face à une caverne naturelle occupée en majorité par un lac souterrain. Curieux, les aventuriers décident de négliger les autres sorties de la caverne pour se lancer dans une expédition sous marine. L’eau est profonde, le barbare est donc envoyé en exploration, au cas où. Et cette idée, après un premier raté, leur permet de découvrir le cadavre d’un ancien mage de bataille et de récupérer un butin bien pratique.
Mouillé, mais satisfait, Besk suit alors ses compagnons dans la suite de l’exploration du complexe. Tandis que Vuldak part en éclaireur au nord, Varhed et Jaycee tombe sur une porte et perçoive des grognements derrière. Convaincus qu’une gobelinoide se trouve derrière, le groupe décide d’ouvrir silencieusement l’épaisse porte en bois, et il n’y parvienne qu’à moitié ; surprenant une partie des gobelours qui discutaient énergiquement derrière. Le combat qui s’en suit n’est que peu subtile : tandis que le gnome joue avec sa sphère de flamme, les autres compagnons échanges de nombreux coups, en reçoivent quelques-uns mais finissent par rapidement expédier le combat. La salle de garde est à eux, et ils constatent que la porte qui leur fait face est barricadée. Prenant un court repos, ils décident de l’ouvrir et d’avancer toujours plus à l’est.
Et c’est dans une nouvelle grande caverne qu’ils arrivent : l’ancienne forge de Wave Echo Cave. Un immense soufflet et un immense four domine la pièce, mais le prêtre parti en avant découvre qu’il y a aussi des occupants ici, et qu’ils ne tolèrent pas les intrus. Tandis que neuf zombis se jettent sur lui, la véritable menace, un flame skull leur fait face en lâchant un rire menaçant !
Besk, méfiant, tente de se souvenir de ce qu’il sait sur ce type de menace, mais le temps n’est pas à la réflexion et une énorme boule de feu explose dans la pièce, réduisant en poussière un zombi, blessant sévèrement le groupe et mettant à terre le gnome. Tandis que les deux guerriers font face à la marée de zombie et tente de les découper ou de les faire fuir, Vuldak relève le gnome. Le flame skull semble temporairement hors d’état de nuire une fois la bulle de silence jetée mais il se révèle encore très dangereux, comme le prouve les différents rayons de feu qu’il envoi, mettant à terre le prêtre et laissant les aventuriers dans une facheuse posture… car l’espoir ne viendra pas de la magie : les sorts de feu de Varhed semblent inopérants et le groupe ne compte pas d’archer très compétent pour espérer opposer une réelle défense efficace face au crane volant. Tentant le tout pour le tout, Besk s’élance donc par-dessus le fossé pour rejoindre le crâne et réussi, avec le soutien de Vuldak et Varhed à l’abattre pour de bon…
A bout de souffle, épuisés et avec l’un des leurs inconscient, le groupe décide de battre en retrait pour s’enfermer dans la caserne reprendre un peu de force lors d’une première heure de repos, avec pour objectif d’enchainer ensuite sur un repos plus long. Ils décident alors de se barricader et pansent leur blessure, laissant le nain inconscient faute de soins magiques disponibles. Et là, sous leurs yeux médusés, le crâne qu’ils avaient embarqué dans leur fuite se réanime et les bombarde de rayons ! Pire, il reprend du poil de la bête, son cercle de flammes devient plus menacant et entre les rayons et la sphere de flamme fraichement invoquée, le groupe à fort à faire pour le battre une nouvelle fois tout en évitant de bruler. C’est d’ailleurs la peur de voir le feu bruler son compagnon qui motivera Vuldak à se mettre sur le chemin de la sphère pour protéger le nain inerte et continuer le combat.
Après une multitude d’échanges de coups et de sortilège peu efficaces, le crâne tombe a nouveau, ainsi que les aventuriers paniqués. Ils ne sont plus que trois, et ils ne savent que faire du crâne qui va fatelement revenir à la vie. Mais le gnome garde la tête froide, son niveau d’arcane lui permet de deviner que la créature mort vivante ne dispose pas d’un phylactère et qu’en réduisant son cadavre à néant, ils en seront enfin débarassés. Mais seul un prête et son eau bénite peut en venir à bout… et il est inconscient. Faisait fi de toute prudence, il lui administre alors un sort de soin… mais Jaycee n’a pas d’eau bénite sur lui, et communier avec son dieu prendra… une heure justement, soit le temps pour que le cadavre du crâne s’anime à nouveau, mais le groupe est pret, alors même que le prêtre termine sa communion avec son dieu, le crâne se fait immédiatement attaquer et Vuldak porte le coup fatal, puis Jaycee verse la flasque d’eau fraichement bénite pour enfin venir à bout du mage déchu… un épique combat qui laisse les aventuriers très fatigués, et très vulnérable… surtout au sein de Wave Echo Cave qui n’a peut être pas encore révélé tous ses secrets…
