Le calme revient tout doucement tandis que le démon Crokek’toeck fond
dans une marre d’ichor, vision à laquelle nos héros ont fini par s’habituer, non sans une pointe de déception à la pensée de tous ces beaux trophées qui auraient pu orner leur auberge à Waterdeep.
Les avis sont partagés quant à la suite à donner à l’aventure : explorer les autres points d’intérêt de la carte du mage fou, se rendre à l’emporium ambulant, se rendre à Elturel ou partir retrouver Olianthus à la crypte des cavaliers des enfers. Il faut dire que Sheylne attire l’attention avec ses ailes et ses nouveaux traits angéliques…
C’est au final vers la crypte que nos compagnons décident de se rendre, utilisant leur machine infernale pour une dernière fois.
Arrivés sur place, le cavalier mort vivant les attend, impassible. Il leur apprend qu’il a senti l’onde de choc qui témoigne du succès de leur entreprise. Il leur propose de se joindre à eux pour affronter Zariel. Rivage n’est pas emballée à l’idée de foncer au milieu de la bataille entre diables et démons sur les rives du Styx mais Olanthius pense que l’effet de surprise est de leur côté, les échos de sa libération n’ayant pas encore dû se propager outre mesure.
Lulu intervient au milieu de l’élaboration du plan pour implorer ses compagnons d’arme de tenter l’approche diplomatique avant tout. Elle pense pouvoir ramener Zariel du bon côté, mais le risque est tel que sa plaidoirie ne trouve que peu de soutient. Cael et Sheylne ne sont de toute façon pas convaincus que l’ange déchue soit la seule source capable de ramener Elturiel en Féérune. Ils pensent plutôt partir pour la ville maudite afin de prendre conseil auprès de Laéral.
Après un dernier repos, ils prennent tous la voie des airs avec le chariot volant d’Olanthius. Surplombant la ville déchue, ils constatent que les combats semblent bien plus intenses qu’à leur départ et surtout, la ville est maintenant dangereusement près du Styx, s’accrochant toujours plus dans l’Averne.
Réya, Laéral, tous les humains sont vivants mais hagards et à bout de souffle… tous s’accrochent dans le fol espoir que Sheylne, armée de l’épée de Zariel, puisse détruire le compagnon qui surplombe la ville et leur permette de s’enfuir.
Décidant de partir sur cette option, la paladine céleste s’élance à l’assaut de l’affreuse boule électrique et usant de toute sa force, abat l’arme angélique et détruit la boule dans un fracas métallique qui résonne dans la ville et la plaine en dessous.
Un planétaire du nom de Nascius émerge de la sphère mais affaibli, décide de se poser rapidement à la suite de Sheylne dans la cour de la haute cathédrale, avec Olanthius, Laéral et le reste de nos héros. Après quelques minutes à reprendre ses esprits, Nascius confirme la théorie de Laéral : il est en mesure de ramener Elturel vers son plan d’origine à partir du moment où les chaines cesseront d’être. Mais l’épée semble incapable de détruire cette menace… le contrat de Thavius Kreeg lie le destin de la ville à l’Averne, une des solutions serait donc de rendre ce contrat caduque… en convaincant Zariel d’y mettre un terme.
Avant de se lancer à l’assaut, Cael étude avec attention les formations de bataille et après quelques instants, parvient sans grande difficulté à déterminer l’endroit où se trouve probablement l’archiduchesse : là où le combat est le plus intense.
Prenant leurs courages à deux mains, le groupe maintenant renforcé par Nascius et Olanthius se lance à l’assaut. Ils croisent la route de diables d’ossements et de diables cornus. Ce sont de puissants adversaires mais le groupe, après tant d’épreuves en Averne est d’un niveau équivalent… et avec des alliés en prime, ils parviennent sans trop de difficultés à réduire la patrouille à néant.
Prenant à peine le temps de souffler et de panser quelques blessures, ils décident de se rendre sur le front où Lulu a aperçu Zariel. La distance n’est pas très grande mais tandis qu’ils sont aux milieux de l’action, ils subissent les effets de zones : gaz, feu bouillonnant… et si la plupart s’en sortent sans trop de mal, l’elfe, sous pression, essuie quelques dégâts.
Et soudain, elle se dresse là, devant eux… seule. Seule, car le démon Kostchtchie est arrivé sur le champ de bataille, hurlant à plein poumon et attirant à lui les généraux de l’archiduchesse. Ce répit est l’instant qu’ils attendaient tous. Zariel se tourne vers eux, le regard plein de haine. Mais à la vue de Lulu et d’Olanthius, elle hésite 2-3 secondes, ce qui permet à Cael et Sheylne d’en appeler à ses souvenirs d’Idyllglen, d’en appeler à l’épée pour être conseillés, d’en appeler à ses idéaux, d’en appeler aux conséquences catastrophiques et meurtrières de ses actions…
Le groupe est uni et soudé dans sa démarche et réussi, contre toute attente, à convaincre l’ange déchu de jeter ses armes et de s’en remettre à son épée pour être jugée par Lathandre. La paladine est réticente et non sans jeter un regard à la roublarde sur ses gardes, elle rend l’épée, permettant à l’Ange d’être brulée par la lumière divine de Lathandre. Zariel prononce ses vœux, tandis qu’elle s’effondre, comme abattue. Ses ailes se sont transformées, elle saigne de partout mais sa couronne de feu a disparue preuve de sa prochaine réhabilitation ?
Les diables réalisent immédiatement que leur archiduchesse n’est plus, les démons reprennent les combats avec plus d’ardeur mais la menace ne vient pas d’en face, elle vient de derrière…
Nos héros constatent avec horreur qu’un immense diable fend les rangs pour foncer vers eux, triomphant. Ils reconnaissent sans peine Bel, l’ancien archiduc de l’Averne déjà vu dans les visions de Lulu… et venu certainement pour reprendre sa place de maître incontesté sur ce premier plan des enfers…