Le combat fini, nos aventuriers peuvent s’intéresser à l’énorme double porte qui résiste à l’assimilation de la croute. Mais face à l’impossibilité de déchiffrer les runes et de comprendre comment l’ouvrir, ils décident de laisser tomber et de partir en exploration, Cael au nord dans les tunnels avec sa chauve-souris, Lyenna au sud avec toute la discrétion dont elle est capable.
Pour le magicien, une première pièce lui permet de récupérer une bouteille de fumigène éternel et la suivante lui permet d’assister, incognito, à ce qui semble être un rite macabre réalisé par des vrocks et des gnolls autour d’une statue de dieu inconnu.
La roublarde, de son côté, tombe sur une plus grande caverne où une vingtaine de gnolls se défoulent en jouant au football avec la tête décapitée d’un diable. Rebroussant chemin prudemment, elle relate la scène à Sheylne et Rivage, toujours devant la double porte et tenant compagnie à Lulu-Rex.
La paladine, à l’évocation des gnolls se raidit et semble avoir toutes les peines à contenir sa rage et son envie de foncer tête baisser pour les massacrer. Lyenna, sentant que son amie peut partir en vrille à tout instant, lui expose un plan mettant à profit le chapeau magique de déguisement pour attirer les gnolls loin de leur caverne et direct à portée de morsure de Lulu-Rex.
Joignant le geste à la parole, elle prend l’apparence gnolls et part interrompre leur partie de têtefoot. Les monstres mordent à l’hameçon et foncent à sa suite puis se retrouvent face à un comité de réception… tyranosauresque. Sheylne et Lulu-Rex font front, tandis que Rivage et Cael mitraillent de loin, faisant par ailleurs l’économie de leurs plus gros sorts. Lyenna de son côté attaque de tous les côtés, alternant retraite et coups vicieux.
Le combat dure car les bêtes sont nombreuses et certaines plus protégées que d’accoutumée. Lulu-Rex est très efficace mais peu agile et peu attentive au danger, ce qui fait que petit à petit, elle se retrouve avec de multiples blessures. Fatigués, blessés, nos compagnons finissent enfin par arriver à bout de cette foule. Cael en profite pour rendre à Lulu son apparence et celle-ci s’en réjouit : son expérience de mastication ne lui a pas du tout convenu…
Revenu à ses sens, elle alerte nos compagnons sur l’existence d’une présence démoniaque colossale, non loin… au délà de la croute ? au plus profond ? elle ne saurait dire et de toute façon, son attention se porte sur les portes qui lui procurent des frissons de joie. La quête pour l’épée semble arriver à son terme ! Etant un être fondamentalement bon, son contact avec les portes active leur ouverture et les voilà tous baignés de lumière, guéris, reposés, alors qu’ils entrent dans ce sanctuaire sain à la gloire de Lathandre
L’épée de Zariel les attend, enfoncée dans un rocher au milieu d’un cercle de colonnes. Yael, fantôme protecteur de la relique, les accueille, triste. « L’épée est douée de conscience », leur explique-t-elle. Et pour l’instant, ils ne sont pas dignes de la toucher même pour tenter de s’opposer au règne implacable de Zariel. Car avant de l’affronter… il faut d’abord la comprendre. L’ancienne générale des cavaliers des enfers à longtemps combattu au coté de l’ange déchue… Et à l’écouter, son destin était tracé et sa réaction face à Asmodée, prévisible…
Alors qu’elle tourne son esprit vers le passé, nos héros sont aspirés dans cette vision…. Cris, fumées et désespoir sont au rendez-vous.