Poussée par la curiosité Rivage décide de s’aventurer près du cadavre de la drow et son propre soulagement, les ronces alentours ne semblent pas animées et ne font pas mine de l’attaquer… Elle n’apprend pas grand-chose sur les circonstances de la mort de la drow, mais elle trouve un sac magique sans fond et s’en équipe avec délectation. Intriguée à l’idée de pouvoir mettre la main sur un butin cachée, elle plonge aussitôt la main et se rend compte avec horreur que le sac, dévoreur, s’attaque à elle et l’attire dans une poche extra dimensionnelle. La pression est telle qu’elle se fait entrainer et disparait sous les yeux surpris de ses compagnons qui ne perdent pas de temps : Sheylne se jette à bras perdus pour tenter de la secourir, avec l’aide de Lyenna et Cael.
Mettant toutes leurs forces en commun, ils parviennent à libérer la génasi qui s’en sort avec plus de peur que de mal, ayant échappée de peu à une mort lente et douloureuse. A peine remise de ses émotions, elle suit ses compagnons pour attaquer un deuxième sentier qui débouche, là aussi, sur un cul de sac. Un autre butin tente de séduire les héros, une bâton magique encerclé de ronces, mais usant de magie, Cael découvre le pot aux roses et sa main illusoire confirme que le bâton n’existe pas vraiment.
Rebroussant chemin, le groupe s’engage sur un troisième sentier qui débouche cette fois sur une petite masure, perdue dans ce labyrinthe de ronces, où les acceuille Ruth la Rouge, souriante. Faisant abstraction des viscères, membres et mouches alentours, nos héros entament une discussion avec cette devineresse de grand renom.
La discussion est difficile. Déjà parce que nos héros ne savent pas vraiment ce qu’ils cherchent : une épée ? un héros déchu ? Zariel ? Tuer tous les diables ? et aussi parce que Lulu n’a que des souvenirs parcellaires et embrouille plus qu’elle n’aide ses compagnons avec des visions qui semblent parfois se contredire. Au final, ils demandent à Ruth le moyen de retrouver Olianthus ou Haruman, imagninant pouvoir s’arranger de ces généraux plutôt qu’en allant affronter Zariel, Bel ou Asmodée en personne.
Mais la guenaude à des exigences car rien n’est gratuit en Averne. D’abord, elle a besoin d’un bain à l’Extase Infernale, le restaurant de Mahadi, chef de l’emporium ambulant. Nos héros rebroussent donc chemin pour arranger cette activité ; et à bord de leur tortionnaire, ils parcourent les quelques lieux qui les séparent de la caravane marchande.
Accueilli de manière délicieuse par le maitre des lieux, Sheylne, Lyenna et Cael décident de faire un petit tour parmi les autres tentes et échangent quelques mots avec les marchands de cette drôle de caravane, un semi hâvre de paix en enfer… De leur côté, Lulu et Rivage ont gardé la machine infernale, échangeant quelque mots, surtout le mammouth doré, persuadé d’avoir déjà été ici.
Cael en profite pour discuter avec Burney la coiffeuse, tandis que Lyenna échange des gemmes contre des pièces d’âme, la roublarde étant bien décidée à s’équiper proprement avec la monnaie locale. La paladine apprend qu’un dénommé Arkhan serait en possession d’un talisman de Tiamat, mais nos héros mettent rapidement fin à leur enquête, pressés d’avancer plutôt sur leur piste avec Ruth. Ils payent donc pour un repas et une séance au spa et obtiennent, en cadeau, un talisman qui leur permettra de revenir, si l’envie ou le besoin se faisait sentir.
De retour aux ronces d’ossement, ils annoncent la bonne nouvelle à Ruth qui les quitte prestement, leur demandant de veiller sur sa demeure. Elle a en effet quelques soucis de voisinage et nos héros ne tardent pas à découvrir qu’en effet, les spectres de dryades et les trents mort-vivants semblent lui en vouloir.
Le combat qui éclate devient épique. Dès les premiers instants, Lulu tombe raide morte, échouant à résister à la complainte d’une des dryades. Alors que Sheylne tente de résister aux violents assauts de l’arbre mort-vivant, Rivage ne tarde pas à tomber elle aussi inconsciente, laissant les survivants dans une posture fort délicate. Malgré les boules de feu et les assauts répétés de l’elfe, la situation reste très tendue jusqu’à ce que Sheylne fasse appel à Tyr, qui repousse alors leurs assaillants, leur permettant de se regrouper, de reprendre leurs esprits, avant de faire face à leurs attaquants, déboussolés et de réduire la menace à néant.
Après cet assaut, les aventuriers sont heureux de trouver des objets magiques sur le corps d’un gnome, caché dans une des niches de l’arbre géant. Et quelques heures plus tard, ils sont soulagés de voir Ruth revenir, pouponnée et satisfaite. Mais leur soulagement n’est que momentané. Elle ne peut accomplir le moindre rituel sans un puissant catalyseur, du sang de balor, de diantre fosse ou autre créature diabolique de cet acabit pour venir à bout des sortilèges de camouflages qui protègent Olianthus.
Ruth, isolée dans les ronces d’ossements n’a que peu de piste à offrir à nos aventuriers. Il leur reste donc qu’à tenter leur chance ailleurs : à la tour du mage, à la tour d’Arkhan, à l’emporium ambulant à la recherche d’indices… ?