Comme toute bonne aventure, la notre commence autour d’une bière.
Nous sommes à Waterdeep, Joyau de la Côté des Epées. La cité des splendeurs est une étape importante pour nos aventuriers car elle marque le point de départ de leur épopée. Et ne vous attardez pas trop à leur apparence plutôt banale… l’histoire que je vais vous compter débute d’une manière classique mais vous réservera son grand lot de surprises, à n’en point douter.
Nos quatre aventuriers sont à la taverne du Yawning Portal, ils ne se connaissent pas encore vraiment, ils ne sont d’ailleurs pas très familiers avec les lieux et les habitués. Pourtant, certains visages leurs sont familiers:
- Prenez Rivage, la genasi de l’eau. Elle connait Obaya, une prêtresse de Waukeen à la recherche d’aventuriers de haut niveau pour ramener des reliques du donjon d’Undermountain.
- Ou même Cael, récemment sans emploi… Ce mage de premier niveau connait Jalester, agent de l’Alliance des Lords.
- Sheylne, la paladine a fait connaissance récemment de Threestrings, un barde plutôt étrange qui joue au Yawning portal et qui porte le nom de son instrument cordé de manière inhabituelle.
- Enfin vient Lyenna, l’elfe des bois qui semble sur le qui vive et à la recherche de quelqu’un, s’appuyant sur Bonnie la serveuse pour l’aider dans cette tâche…
Les premiers contacts sont timides, pas étonnant avec une troupe si hétéroclite. Sheylne et Rivage par exemple en viennent presque aux mains alors qu’elles s’entretiennent avec Durnan…
…Mais reprenons le fil du récit: c’est une soirée spéciale ce soir. Un nouveau groupe d’aventuriers téméraires décident de prendre d’assaut le donjon du Mage fou et ce, sous les vivats des badauds et des habitués, héros comme paysans… Car la taverne attire tout type de public, de l’illustre compagnie de Drugg au misérable tire-laine des bas fonds de Luskan.
Alors que le calme revient dans la taverne, une rixe éclate entre Yagra, demi orc du réseau noir et quelques sbires du gang Xanathar. Mais prudents, nos aventuriers décident de ne pas s’en mêler, et Durnan s’interpose avant que ça ne dégénère et aussi avant que Sheylne puisse porter son premier coup… mais ce combat plutôt banal fait vite place a une calamité autrement plus grave : l’irruption inattendue d’un roll suivi par quelques stirges. C’est immédiatement le chaos: tous les habitués quittent la taverne en courant, mais difficile de les blamer à la vue de la bête immonde mâchouillant encore le bras fraichement arraché à l’un des aventuriers descendu à Undermountain plus tôt dans la soirée….
Le combat est difficile. Sheylne, mal placée tombe sous les coups du monstre, suivi assez rapidement par Lyenna venue au contact. Durnan n’est pas en reste, tailladant dans le troll tandis que Cael et Rivage s’en prennent au stirges. Le combat fini, heureusement, Durnan n’ayant pas usurpé sa réputation et les aventuriers ayant, bon an mal an, réussis à aider sur cette confrontation de haut niveau.
Le calme revient peu a peu, l’elfe et la paladine sont remis sur pieds et peuvent participer à la conversation rapide entre le groupe et une Yagra encore sonnée. Mais ils sont tous plus ou moins stoppés tandis qu’un drôle de personnage les invite à prendre un verre de manière très surprenant. Il s’agit de Volo, Volothamp Geddarm de son vrai nom, qui s’enquiert de leur service, les ayant vu prendre part au combat. Son ami Floon a disparu voila quelques jours et il leur promet une récompense fort alléchante s’ils peuvent retrouver sa trace depuis leur séparation dans une taverne du quartier des docks.
Acceptant cette proposition alléchante, pour des motivations qui leur sont propres, chacun des aventuriers décident de se retrouver le lendemain matin, au Yawning Portal, où Durnan offre le gite pour service rendu à certains des aventuriers.
Ils partent alors pour le quartier des docks, où ils assistent à une scène devenue courante de nos jours à Waterdeep : la garde de la ville en train de fermer un périmètre où une rixe sanglante a éclaté entre la guilde Xanathar et le Zhentarim. Quelques cadavres et quelques prisoniers… d’ailleurs, l’un d’eux échappent au nez de ses gardes et s’enfuie, passant devant Sheylne qui tente de l’arrêter mais échoue, glisse sur une flaque créé par la genasi, tandis que le mage le tue par un rayon de froid… Heureusement, la garde le ranime et le ramène sous bonne surveillance… mais le groupe s’est fait un premier ennemi : le voyou leur assène un sanglant « nous nous souviendrons » en passant. Et le chef de la garde ne se montre pas spécialement sympathique non plus: il a l’air d’aimer son statut quo actuel et s’il connait Floon, il ne semble pas vraiment enclin à aider les aventuriers à les aider à le chercher.
La troupe poursuit donc son chemin et juste avant d’arriver à la taverne visée, ils tombent sur une boutique insolite… où tout est violet. Un gnome pour le moins surprenant y fait commerce et semble complètement cinglé. Pourtant Rivage et Cael tente de discuter avec lui, et après quelques échanges en bonne et due forme et la proposition de faire une superbe plaque caligraphiée avec le nom de Xoblob… en violet, ils finissent par obtenir quelques renseignements. Par exemple : Floon a été vu par le gnome en compagnie de Renaer Neverember, le fils de l’ancien Lord de Waterdeep… avant d’être attaquée par cinq silhouettes en noir juste devant la boutique de Xoblob.
Satisfait Rivage repart en plus avec une magnifique broche violette pour le prix de deux dragons… et se dirige avec le reste de la troupe vers la taverne du Dragon Kebab, leur objectif depuis le début.
Une fois sur place, le groupe tente d’interroger le barman et les habitués sans grand succès et soudain, un nain hirsute surgit et empêche l’enquête d’avancer… Le petit homme, qui devait s’ennuyer ferme et qui refuse de manquer une occasion de s’amuser, propose un défi aux aventuriers : celui qui tiendra en un contre un contre lui aura des informations ou devra payer dix dragons. Le combat est long et serré. Le nain encaisse mais la paladine parvient à éviter la majorité de ses coups hésitant.
Ravi de ce combat malgré sa défaite, le nain bon joueur révèle au groupe que Floon, accompagné de Renaer, s’est fait kidnappé avec son ami. Le tatouage du serpent ailé que portait les malfrat ne laisse que peu de doute : ils ont un contentieux avec le Zhentarim, qui possède justement un entrepôt non loin, à Candle Lane.
Décidant de ne pas perdre de temps, nos compagnons s’aventurent vers Candle Lane et après un repérage amateur le long de cette sombre ruelle ; le groupe finit par s’infiltrer par effraction dans l’entrepôt en passant… par la porte principale, oui ! Tout semble bien silencieux de cette grande salle, mais alors qu’ils s’avancent tous discrètement, ils finissent par tomber sur quatre bestioles aviaires sur le qui-vive qui se jettent sur eux avec cris et fracas.
Sheylne fait rempart de son corps tandis que les autres bombardent à distance mais elle finit par tomber, non sans permettre avant cela au reste du groupe de canarder et tuer sans pitié la totalité des opposants. Une fouille minutieuse des lieux révèle une situation saugrenue : les bureaux à l’étage n’apportent rien d’intéressant, l’entrepôt au rez-de-chaussée témoigne d’une récente bataille Zhent contre Xanathar, et l’arrière pièce révèle un Renaer attaché et soulagé de trouver le groupe pour le délivrer..
Son récit, quoi que confus, révèle que Floon a été emmené par la guilde Xanathar… Ils l’ont pris pour lui tout simplement et ont surement imaginé pouvoir retrouver la cache secrète de Lord Neverember où au moins l’emplacement de la Pierre de Golorr en interrogeant son fils.
Mais déjà que l’original ne sait rien… alors le pauvre Floon…