Wave Echo Cave.
Cela fait maintenant plusieurs jours que les aventuriers n’ont que ce nom en tête. Enfin… lorsqu’ils ne courent pas par monts et par vaux à la recherche de la moindre richesse ou du moindre crâne à défoncer.
Arrivés enfin dans ce qui semble, pour le moment, être le but ultime de leur quête, les aventuriers semblent pourtant se déplacer avec une certaine prudence. Il faut dire que dès leur arrivée sur les lieux, l’ambiance est posée : pénombre totale, cadavre de nain, fosses et tunnels par dizaines… Difficile de s’y retrouver. Une première fouille minutieuse de la première caverne révèle peu de choses aux compagnons : un des frères Rockseeker git à leurs pieds mais pourquoi… ?
Après avoir délesté le nain de ses bottes a priori magiques, les compagnons s’aventurent donc dans la fosse et s’orientent vers le tunnel à l’est en direction de ce qui semble être une succession de couloirs. Ceux-ci finissent par déboucher sur une deuxième caverne où une multitude de cadavres témoigne de nombreux combats entre orcs et nains. Mettant la prudence aux orties, le gnome décide d’éclairer les lieux et lance un sort de lumière, ce qui déstabilise légèrement la dizaine de stirges qui attendaient patiemment les aventuriers, leur volant de fait l’élément de surprise. Le combat reste rapide. Les bestioles ne sont pas très coriaces et même si certaines parviennent à prendre un peu de sang par ci, par-là, un assourdissant sort d’éclair les tuent instantanément.
S’aventurant alors plus au sud, les compagnons découvrent l’entrée originelle de la Wave Echo Cave, complètement écroulée, ainsi que deux salles adjacentes. Dans la première, c’est le prêtre qui ouvre le bal des hostilités en lançant un sort de renvoi des morts vivants lorsque neufs squelettes se jettent sur lui. Et tandis que Vuldak ira d’échec en échec, les aventuriers finiront malgré tout par réduire à néant cette menace surnuméraire.
S’ensuit alors l’exploration d’une autre salle au niveau de l’entrée, celle où les anciens occupants s’attelaient à la mesure et aux échanges monétaires, et parmi les débris, les aventuriers trouvent un coffre au trésor. Celui-ci résiste d’abord au différentes tentatives d’ouverture du barbare, mais le nain, peut être aidé par le toucher spectrale de ses ancêtres, parvient d’un coup de pieds de biche à ouvrir le coffre et obtenir le butin.
La bourse pleine, les compagnons décident alors d’explorer la caverne plus en amont. Les sens de survie aiguisés de Jaycee les arrêtent toutefois à la caverne suivante. Les champignons phosphorescents qui tapissent les murs sont très nocifs. Et tandis qu’ils s’apprêtent à faire demi-tour, Varhed suggère alors de procéder à quelques expériences en lançant des cadavres de stirge pour tenter de trouver une faille dans ce dispositif de défense naturelle. Après plusieurs essais, les notes de Vuldak sont formelles : il n’y a pas de faille ; il faudra soit braver le nuage toxique, soit faire demi-tour.
Faisant preuve d’une prudence peu coutumière, les explorateurs décident alors de rebrousser chemin et de tenter d’aller plus au nord. Ils débouchent sur un premier dortoir où les occupants ont depuis longtemps rendu l’âme. Tous ? non, car 3 goules hantent ces lieux et se jettent sur les héros. Ceux-ci s’en débarrassent sans trop de peine et décident ensuite de se séparer pour couvrir plus de terrain. Tandis que Vuldak et Jaycee se lancent dans une succession de tunnels à l’ouest, Varhed et Besk explorent l’est et les entrepôts vides de la mine. L’éloignement pesant, Vuldak fait aussi demi-tour (le nain l’avait déjà devancé) et le groupe se retrouve donc pour explorer plus en détail l’est du complexe. Arrivé dans une très grande caverne, ils observent là encore les vestiges des féroces bataille du passé. Mais l’heure n’est pas au recueillement. Ici aussi, les morts vivants sont là, et c’est neuf goules qui se jettent sur un Jaycee un brin aventureux et loin de ses compagnons. Coups d’épées, de haches, sorts de feu et chansons pleuvent sur les ennemis pour petit à petit, arriver à juguler cette armée de morts et mettre fin au conflit. Las, mais en forme, le groupe décide cependant de faire retraite pour reprendre des forces et continuer l’exploration, toujours plus loin…
Que leur réserve donc Wave Echo Cave… ?