Est-ce la fin ?

Le combat pour l’entrée de Château Cragmaw a pris fin et le calme retombe. Aucun bruit ne se fait entendre et seule la respiration hachée de Varhed trouble ce silence oppressant. L’arrivée des aventuriers ne s’est pas faite en douceurs, mais il y a eu plus de peur que de mal. Les sentinelles gisent à leur pieds, l’alarme ne s’est pas propagée…

Après une légère fouille en bonne et due forme des pièces au sud-ouest, les aventuriers décident alors de se diriger vers les tours au nord de la bâtisse. Mais c’est sans compter la curiosité et la maladresse du gnome qui déclenche une grosse chute de pierre près du couloir principal. Le piège qui aurait pu lui être fatal se révèle malgré tout extrêmement bruyant et tandis que l’équipe discute de la suite à donner aux événements, une troupe de gobelins fini par surgir de la cuisine au sud et se jette sur eux.

De manière assez efficace, le nain et le demi-orc font place nette et obstruent de manière efficace l’entrée, découpant et tranchant tout ce qui tente de sortir. Pendant ce temps, le magicien et le barde tentent de se rendre utile… et se rendent bientôt compte que non seulement d’autres gobelins arrivent dans leur dos, mais en plus, un monstrueux grick fait une entrée fracassante sur leur droite, obligeant le gnome à battre en retraite sous la protection de Besk.

Le grick s’avère être un adversaire redoutable qui met à mal le barbare, tandis que le nain, impérial, contient la marée gobelin au sud et que les deux jeteurs de sort s’occupent de la menace au nord et de la monstruosité à distance. Vuldak se débarrasse des gobelins du nord sauf un qui prend la fuite ; et alors qu’il s’apprête à rattraper la fuyard, ou du moins, d’en considérer la possibilité, Jaycee finit par tomber à terre, le dos transpercé de nombreuses javelines et autre flèches. Les aventuriers décident donc de se concentrer sur la menace présente, de relever le prêtre et d’en finir avec les gobelins cuistots et la bète tentaculaire. Et ce choix délicat ne sera pas sans conséquences…

Passant en rage frénétique et avec l’aide du nain et des éclairs du magicien, Besk finit par abattre le Grick et se tourne vers la dernière menace : les gobelins. Mais alors que le combat semble prendre une bonne tournure, des cris lointains font pressentir le pire : le gobelin fuyard a été alerter la totalité du château, et deux nouveaux hobgobelins apparaissent tout à l’est pour rejoindre le combat. Inquiets de les voir arriver au contact, Varhed décide de les bloquer avec une sphère de feu et les humanoïdes restent donc sagement à distance mais arrosent les aventuriers d’une pluie de flèches. Le gnome reste prudemment à distance et tente de leur envoyer la sphère au contact, mais les hobgobelin se dispersent et sortent du champ de vision des aventuriers… qui ne tardent pas à les voir apparaitre au sud, dans la cuisine, en renfort des gobelins sur lesquels Besk s’était jeté à corps perdu. Le combat traine, les coups s’échangent dans un espace étroit entre les horribles humanoides et les deux combattant au corps à corps. Vuldak tente de se rendre utile à l’arc long, tandis que Varhed décide de partir au contact pour tout brûler. Cette audacieuse approche permet l’incinération rapide des survivants mais un hobgobelin, dans un sursaut de colère, met à nouveau à terre le gnome.

Le combat prend alors rapidement fin avec les aventuriers qui, a bout de souffle, réussissent à mettre un terme à la menace. Et sans perdre un instant, le nain met le gnome sur ses épaules et sort de la cuisine à toute vitesse pour tenter de fuir le château, le demi-orc et le tiefling juste derrière. Mais le combat dans la cuisine a pris du temps… beaucoup de temps, et tandis que les aventuriers s’approchent de l’entrée, un comité d’accueil leur fait face. Un hobgobelin rescapé des flammes, ainsi que le roi Groll, son loup et son invité drow qui leur foncent dessus séance tenante. La chance reste du côté des aventuriers qui parviennent de manière miraculeuse à survivre à la première vague d’assaut. Le demi-orc porte de vicieux coups, tombe puis se relève par la seule force de sa volonté pour emporter le roi Groll avec lui avant de tomber une fois pour toute sous les coups et les crocs du loup. Vuldak et Jaycee se retrouvent donc seuls, mais l’inspiration, le désespoir et la chance, apportent la victoire, inespérée, au groupe qui se laisse tomber au sol, tandis que le loup et la drow rendent leur dernier soupir.

Jaycee et Vuldak utilisent leur compétence de soins pour stabiliser Varhed et Besk, et tandis qu’ils constatent, hagards, l’étendu du massacre dans le couloir où s’est succédé de nombreux combattants, le Tiefling se jette sur le drow et tente de la stabiliser. Quelques fussent les motivations derrière cet acte, le barde rate sa tentative et sectionne une artère vitale mettant fin pour de bon aux souffrances de sa captive.

Procédant à une retraite rapide, le groupe se réfugie dans un bosquet alentours trouvé par les bons soins du prêtre, décidemment très à l’aise en pleine nature et c’est requinqués, mais sous une pluie battante, que les aventuriers retournent au château où rien n’a bougé. Fouillant salle après salle, ils constatent que tous les occupants gisent dans le couloir de l’entrée et ne trouvent rien de très particuliers à part une épée, portant le sigle de NeverWinter, et un hall dédié aux dieux humains où Jaycee  s’empare d’objets de culte en or. Après une succession de pièces, le groupe fini par arriver dans la chambre du roi Groll. Là, ils trouvent Gundren, a moitié nu et gisant dans une mare de sang. Le reste de la chambre est plutôt spartiate mais c’est dans une petite pièce attenante que les aventuriers font une intéressante découverte: tout tremblant, Lhupo le gobelin qui avait fui la bataille pour alerter le reste du château, attend que son heure vienne.

Varhed lui lance un sort que le gobelin parvient à éviter et ce dernier se venge en provoquant une blessure non négligeable au bras du magicien. Besk tente de s’interposer pour garder ce précieux otage en vie, mais encore très affaibli des précédents combats frénétiques, il échoue à envoyer valser le gnome et seule l’intervention du nain permet de calmer les choses. Vuldak qui de son côté explorait seul le reste du château fait une charmante rencontre avec un Ourshibou qu’il s’empresse de laisser enfermer dans sa tour avant de rejoindre en courant ses camarades.

Tous se retrouvent autour de Lhupo pour obtenir un maximum d‘informations. Si ce dernier se révèle dans l’incapacité d’aider les aventuriers à retrouver Wave Echo Cave, il leur apporte tout de même de précieuses informations: la drow était une envoyée de Black Spider venue pour récupérer feu Gundren, les aventuriers sont responsables de la mort de Gundren dont les jours ont pris fin à l’instant où le roi Groll a entendu l’alarme, l’ourshibou enfermé dans la tour n’est pas très obéissant et les hobgobelins s’en servent parfois pour chasser. Pendant que l’interrogatoire continue, le nain fouille la pièce et finit par trouver le butin du roi Groll et surtout, la précieuse carte de Gundren.

La quête de nos aventuriers prend donc une nouvelle tournure, et leur regard se tourne à présent sur Phandalin où ils veulent se retourner pour rendre compte de leurs exploits et se préparer pour partir, pour de bon, vers la Wave Echo Cave…